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93歳で芸術的感覚を表した著書を出版

岐阜県飛騨市の椙下（すぎした）美代志（みよし）さん

岐阜県飛騨市の地方講師で、元小・中学校教師の椙下美代志さん（93）は、昨年12月、エッセイと、自作の紙粘土作品、短歌を１冊にまとめた『続・ひろば』（四六判、118頁）を自費出版し、話題を呼んだ。
「文章と絵と俳句が３部構成になっている谷口雅宣先生のご著書『太陽はいつも輝いている』にヒントを頂きました」
　椙下さんが、著書を親類や友人・知人に贈ると、「何回も読み返しました」「93歳とは思えない、若さと力強いエネルギーを感じました」などの感謝の手紙が30通も寄せられたという。

“宇宙の大生命”をイメージして
制作中の紙粘土作品に水彩で着色する椙下さん

◆人柄がにじむ文章と作品

　９月14日、記者が訪れた時、椙下さんは「宇宙の大生命をイメージした」という、鏡を素材とした紙粘土の作品を制作していた。紙粘土による淡い赤色の太陽と白い天使で、鏡の額縁を縁取った、ユニークな作品だ。
「取材してもらうなんて光栄やね。サンキューベリマッチ！」
中学では主に美術を教えていたほど絵が得意だった椙下さんは、昭和53年、あるテレビ番組で、紙粘土とガラス瓶を素材に人形を作っているのを見て、早速、独学で紙粘土を使った人形などの作品の制作を始めた。
制作方法は独特だ。『篤姫（あつひめ）』と題する人形の制作では、知人の美容師から、日本髪の写真集を借りてリアルな髪型を追求。仏像制作では、仏像の正面や背面の写真を見てイメージを膨らませて立体化。これまで紙粘土の作品は100点を超え、43点が今回の著書に紹介された。
　一方、椙下さんは、昭和59年、シニア向けの月刊誌『百歳万歳』（百歳万歳社）を読んで同誌にエッセイや短歌を毎月投稿するように。平成16年、88歳の時、同誌に入選したエッセイ37編を収めた著作『ひろば』（新書判、158頁）を自費出版。今回の著書には、それ以降の入選エッセイ15編と入選した短歌71首を掲載した。
　エッセイは、戦前からの思い出や、「日本一のひ孫たち」等の見出しで家族との触れ合いが描かれ、感謝の気持ちで生きる椙下さんの人柄が表れている。
「昔から日記を付けているので、読み返してエッセイを書きます。短歌も専用の日記帳に詠み、毎月３首投稿しています」

◆文章力を光明化運動に生かす

　椙下さんは、昭和31年、長女の明子（よしこ）さんのノイローゼがきっかけで、夫の知人の勧めで教えに触れた。５年後、本部講師の講演会に感動して信仰に目覚め、神想観に励んだが、37年、明子さんは肺炎で他界、深い悲しみに沈んだという。しかし、ある地方講師から「娘さんは、あなたを生長の家に導いてくれた高級霊」と指導されて心が安らぎ、明るさを取り戻した。

『続・ひろば』に掲載された椙下さんの紙粘土作品